Historie

De geschiedenis van de ANWB begint officieel op 1 juli 1883, toen de Nederlandsche Vélocipèdisten-Bond werd opgericht op de Maliebaan in Utrecht. De fietser van toen heette nog velocipedist (dat nu zonder accenttekens mag worden geschreven). Een velocipedist was een pionier, die met achterdocht werd nagestaard.

Waar moest dat heen met dat gevaarlijke (voer)tuig? Zoals dat gaat met mensen die ruimte willen krijgen om hun hobby uit te oefenen, ontstond er onder de velocipedisten behoefte aan een vereniging die het rijden op velocipedees moest bevorderen door toerritten en wedstrijden te organiseren. Dat werd dus de Vélocipèdisten-Bond.

Het verenigingsorgaan dat naar de eerste 196 leden werd gestuurd heette Het Maandblad. In 1885 werd de naam van de vereniging veranderd in Algemene Nederlandsche Wielrijders-Bond, waarin de nu overbekende letters ANWB dus al zichtbaar zijn.

In hetzelfde jaar werd Het Maandblad omgedoopt in De Kampioen. Een veelbetekende naam, want die wil zeggen: voorvechter, verdediger en held. Zo zag men de Bond toen.

De maatschappij veranderde rond de vorige eeuwwisseling in rap tempo; de auto deed schuchter zijn intrede. In 1900 bestond het ledenbestand daardoor uit veel meer dan alleen maar uit fietsers: ook wandelaars, automobilisten, ruiters, motorrijders, watersporters, kampeerders en reizigers voegden zich bij de club. Vandaar dat de naam in 1904 werd veranderd in A.N.W.B. Toeristenbond voor Nederland. Daar bleef het niet bij: in 1935 werd het de Koninklijke Nederlandsche Toeristenbond A.N.W.B. en in 1974 verdwenen de sch en de puntjes: Koninklijke Nederlandse Toeristenbond ANWB.

En zo heten we nog steeds, hoewel we meestal kortweg de ANWB worden genoemd. De naam van het verenigingsblad Kampioen is overigens nooit meer veranderd, alleen het lidwoord De is verdwenen.

De geschiedenis van de ANWB is bij elk jubileumjaar opnieuw uitgebreid beschreven. Het verhaal met veel hoogte en weinig dieptepunten werd steeds langer; te lang om die hier weer te geven zonder feiten tekort te doen.

Want er is in de loop der tijd natuurlijk meer veranderd dan het verdwijnen van de puntjes en de sch uit de naam. Als je alleen al naar de wegwijzers in de loop der jaren kijkt, ziet u een wereld van verschil. Net zoals bij het ledenverloop: van bijna 200 in 1883 tot 3.900.000 nu.

In 1883 waren er 200 leden
In 1900 waren er 18.000 leden
In 1940 waren er 100.000 leden
In 1950 waren er 245.000 leden
In 1960 waren er 450.000 leden
In 1970 waren er 1.350.000 leden
In 1980 waren er 2.500.000 leden
In 1990 waren er 2.900.000 leden
In 2000 waren er 3.600.000 leden
In 2004 waren er 3.800.000 leden
In 2007 waren er 3.900.000 leden

De ANWB houdt zich al sinds de oprichting in 1883 bezig met verkeersveiligheid. Ooit begon het met de fietsbel en het fietslicht, vandaag de dag is veiligheid in woonwijken een hot item. De film 'Verkeersveiligheid in Vogelvlucht' geeft een mooi inzicht in wat de ANWB door de jaren heen aan verkeersveiligheid heeft gedaan.
Verkeersveiligheid in vogelvlucht

De geschiedenis van de Wegenwacht begint 'pas' in 1946, dus vlak na de Tweede Wereldoorlog. Nederland werd echt mobiel, maar met de techniek van toen was het wagenpark heel kwetsbaar.
Lees verder

Al in 1890 had de ANWB 'het bevorderen van het plaatsen van wegwijzers' op het programma staan. Twee jaar later besloot de ANWB het zelf te gaan doen.
Lees verder